「Poiesis / 全て自然物でつくる」の舞台は、豊かな自然に囲まれた「高尾の森わくわくビレッジ」。都立高校の建物をそのまま再利用した体験型学習施設です。中高生コースのプログラム1・２日目は、講師である多摩美術大学の濱田芳治教授と尾形達准教授の指導のもと、子供たちがつくりたい生き物を決め、スケッチワークをした後、ダンボールやクラフト紙で模型（モックアップ）を制作。それをもとに、枝や葉など自然物を使った彫像制作に取り組んできました。制作にあたっては多摩美術大学の学生も素材の扱い方などをサポートします。

プログラム3日目は、制作場所の教室を離れ、多くの生き物が生息する森の中へと足を踏み入れます。森と生き物の関わりをフィールドワークを通して体験するのです。作品をつくるために、その対象を「リアルに知る」ことの重要性について、濱田教授はレクチャーの冒頭で次のように説明しました。
「生き物をつくる時に、素材となる自然物を実際に触るだけでなく、生き物が暮らす環境、つまり生物多様性豊かな高尾の森を体験することで、ニュースで聞く環境問題などがより自分ごととしてリアルに感じられるようになります。そこで今回は、立教大学で生物多様性を研究する奇二正彦先生にネイチャーガイドをお願いしました。立教大学の学生も協力してくれます」。
奇二先生は「今日のテーマは『テクノロジーと生物多様性の危機』です」と、少し難しい言葉で参加者に語り始めました。
「今、世界中の生き物がものすごいスピードで絶滅しています。それを止めるには、まず現状を知る必要がある。そこで今日は、皆さんにテクノロジーを使って、科学者の仲間になってもらいます」。
奇二先生は「iNaturalist」というアプリを紹介しました。これをインストールしたスマートフォンで生き物や植物の写真を撮ると、AIがその種類を同定してくれるだけでなく、そのデータを世界中の科学者と共有することができます。集められたデータは世界中の科学者の研究データとなり、生物多様性の保全計画に役立てられます。

「今日は、この高尾の森にどのくらいの種類の生き物や植物があるのかみんなで調べてもらいます。では、探索に行きましょう！」
奇二先生の言葉を合図に、子供たちは施設の外へ。まず目に飛び込んできたのはカツラの木。落ち葉を拾って匂いを嗅ぐと、キャラメルや綿菓子のような甘い香りが広がります。「マルトールという成分だよ」と先生が教えてくれました。五感で自然を感じます。
カツラの葉の上に小さな虫がいるのを見つけた奇二先生に促され、スマホをかざしてみます。パシャリ。アプリが示した名前は「アミガサハゴロモ」。あっという間に虫の正体が判明し、「おおー！」と歓声が上がります。
ビオトープ（生き物の生息空間）の周りでは、班ごとに分かれて本格的な調査がスタート。「草むらを足でガサガサやると、バッタなどの生き物が飛び出してくるよ」。アドバイス通りにすると、隠れていた虫たちが次々と姿を現しました。
生き物の名前がわかるたびに、「へー！こういう名前なのか」と、まるでゲームを攻略していくような 楽しさに、誰もが夢中になっていました。

木の幹の割れ目を覗き込むと、そこには黒と赤の模様の虫たちがびっしり！少し不気味な光景に驚きながらもアプリで調べてみると、その正体は「ヨコヅナサシガメ」の幼虫。集団で木の幹などで冬を越すという生態を奇二先生が教えてくれたことで、実際に見た生き物と森のつながりがわかり、点と点が線になっていきます。
調査を終えて教室に戻り、それぞれの班がアプリに登録した生き物や植物を集計したところ、なんと合計45種を発見したことがわかりました！
「素晴らしい結果です。この調査データを施設に提供し、役立てていただきます。皆さんの今日の活動が、この森の未来、地球の未来を守る一歩になるんです」。

次に、より実践的な活動として、「竹でドロバチの巣を作る」というミッションに挑戦します。

「イチゴやメロンが実るために大切な受粉をしてくれるハチたちが、昔ながらのすみかを失い、数を減らしています。そこで、僕たちが彼らの新しいおうちを作ってあげるんです。その材料には、今この里山で増えすぎて問題になっている『竹』を使います。竹林が暗くなると、クマやイノシシが人里に下りてくる原因にもなる。だから今日は、森の環境を整えるためにその竹を僕たちの手で切ってみましょう」と奇二先生が伝えます。
配られたのは、本格的なノコギリ、ナタ、剪定バサミ。奇二先生から「ノコギリは引くときに切れる」「持ち運ぶときは必ずカバーを」といった丁寧な使い方の説明や安全指導を受け、参加者たちの表情は少し緊張しつつも、これから始まる体験への期待に満ちていました。
軍手を着用して、急斜面を慎重に下りて竹林の中へ。足元は不安定で、頭上にはクモの巣がたくさん。「木の枝で前を払いながら歩くといいよ」という奇二先生から教えてもらったライフハックを早速実践します。

昼食を終え、午後からは作品制作に取り掛かります。教室には、笹や木の香りが充満していました。これらの材料は、あらかじめ多摩美術大学の学生スタッフたちが近くの森で採取してトラックで運び込み、虫が出ないように燻す処理を施してくれたもの。見えないところでの大変な準備が、このプログラムを支えています。

参加者たちは、それぞれの制作を再開します。手にした自然物は、ダンボールとは違い形作るのは難しく、枝は容易には曲がらず、葉はすぐに萎れてしまいます。

「ガビチョウ」という鳥をつくる参加者は、鳥が大好きだと話してくれました。葉が茶色く変色することまで計算に入れて、素材を選んでいます。「グリズリー（ハイイログマ）」制作に挑む参加者は、木の枝の形そのものからインスピレーションを受け、「このカーブは、後ろ足に使えそうだ」と、学生スタッフに相談しながら骨格を組み上げていました。

「自然物でつくるのは難しいけど、すごく楽しい。時間が経つのがあっという間です」と、ある参加者は言います。「それに、人工物と違って“匂い”がするんです」。それは、素材が「生きている」証拠なのかもしれません。
濱田教授は、教室内を巡回しながら的確なアドバイスを送ります。「その足は、この二点でしっかり固定すると安定するよ」「立体を自立させるためには、骨格の理解が重要なんだ」。
「自然物という扱いにくい素材で立体を表現する経験は、大きな自信になります。そして、物事の構造を理解し、課題を解決する“応用力”が身につくんです」と、濱田教授は話します。
難しいけれど、楽しい。うまくいかない、だから工夫する。参加者たちは、自然と対話し、格闘しながら、自分だけの形を見つけ出そうとしていました。

「キツネ」をつくる参加者は、毛の流れを意識しながら、ススキの穂を貼り付けていきます。「足は筍の皮、爪はドングリなんです」。素材の硬さや質感まで考え抜いた、見事な工夫です。
大型の「犬」に挑戦していた参加者は、「間に合うかな……」と不安を漏らしながらも、学生スタッフの助けを借りて猛然とラストスパートをかけています。モミの葉を一つ一つ着実に結い付けることで滑らかな曲線が生まれ、だんだんと生き物の形が現れてきました。

「ヤギ」には、立派なツノがつき、一気に生命感が増しました！　参加者は最後まで手を抜かず、作品に向き合い、こだわり続けます。

ついに、制作終了の時間。教室には、クジャク、レッサーパンダ、ロブスター、蚊…個性豊かな生き物たちの彫像がずらりと並びました。次はいよいよ、完成した作品をお互いに鑑賞する発表会です。

11月7日(金)～9日(日)に「渋谷ヒカリエ8/COURT」で成果作品展が開催され、プログラムに参加した小中高生すべての制作物が一堂に展示されました。
一つ一つの作品には、それぞれが思い描く未来への願いが込められています。プログラムで育まれた想像力は、これからどんな世界を創り出していくのでしょう。

（取材・執筆：小原明子）